Résumé de la thèse :

Alors que la figure de l’influenceur reste soumise à des mythes et stéréotypes, le déplacement vers un terrain insoupçonné nous a permis de voir ce qui se passe réellement dans la vie du menuisier sur YouTube. Cette recherche doctorale s’intéresse aux manières dont celui-ci, devenu influenceur, explore, stabilise et ajuste son agir créatif au sens de Joas (1996) afin de créer une activité qui lui permet de s’y retrouver. Amateur ou menuisier de formation, il évolue dans les deux domaines matériels (bois) et virtuels (YouTube) devant des situations imprévues et inhabituelles. Sa passion s’explique par l’attrait pour une activité de loisirs qui se professionnalise, facilité par les plateformes en ligne, offrant la possibilité d’un épanouissement personnel et d’une carrière. Comme l’issue de la voie empruntée par un youtubeur est plus qu’incertaine, nous avons souhaité comprendre pourquoi un entreprenant déploie autant de ressources dans une démarche non rationnelle par essence.

Nous avons approché ce terrain par une recherche qualitative longitudinale constructiviste et abductive dans la tradition de l’ethnographie digitale. Des entretiens semi-directifs du style « récit de vie » ont été menés avec un panel de neuf menuisiers-influenceurs (MI) internationaux ; ces apports ont été complétés par l’analyse de 139 vidéos. Par ailleurs, nous avons triangulé nos résultats par la lecture de blogs et le visionnage de 120-150 autres vidéos et vlogs publiés par des influenceurs du bois. Enfin, nous nous sommes rendus à la rencontre de ces acteurs lors de trois événements ce qui nous a permis d’interroger trois personnes-clé de l’écosystème francophone du bois.

Le menuisier-influenceur passe par des phases lors desquelles il construit des compétences dans les domaines de métier du bois et de l’activité d’influenceur en ligne, ainsi que de gestion des tâches du back office, entrepreneuriales pour certains. À travers quatre dimensions matérielles, symboliques, existentielles et supra-personnelles, nous avons découvert des éléments structurants explicatifs pour l’agir et la construction de soi de ces acteurs. Là où l’autonomie semble se présenter comme un curseur important pour l’état de vie souhaité, l’authenticité se présente comme une manière de l’atteindre.

Pour répondre à nos trois questions de recherche afin de comprendre pourquoi et comment ces acteurs agissent dans la poursuite d’une carrière inattendue de MI, nous avons emprunté d’une littérature transversale en sciences de gestion, sciences d’information et de communication, Media and Cultural Studies, la sociologie et la philosophie.

Par ailleurs, deux cadres conceptuels, à savoir La créativité de l’agir de Joas (1996) et l’agir entrepreneurial de Schmitt (2015) nous ont permis de conceptualiser trois modèles : (1) un enrichissement de la littérature existante par des variables pour une approche actualisée du statut d’amateur/amateur professionnalisé ou professionnel, (2) une conceptualisation non-binaire d’action à travers des modes d’agir intime, personnelle et professionnelle dans les espaces privé-public désormais hybrides et (3) une conceptualisation de la notion d’authenticité basée sur les travaux de Taylor (1991) permettant d’aborder le phénomène de l’influenceur d’une nouvelle manière. Nous espérons que ces apports nous permettent de tester leur validité sur d’autres terrains d’influenceurs en ligne et plus globalement, d’expliquer l’agir humain social dans un environnement hautement technologique.

La soutenance aura lieu à 14h00 en salle de réunion de l’IAE (soutenance publique).